我国AFFF的研究起步较晚。1979年,公安部天津消防研究所和上海有机化学研究所共同研制出第一代AFFF,并在1983和1995年研制成功第二和第三代产品。近年来,北京大学關、中国科学技术大学质、国内一些消防公司等提出了多种AFFF配方。
AFFF的原理是基于很低浓度的氟碳表面活性剂水溶液在油面上的铺展。氟表面活性剂最突出的性质之一是它能把水的表面张力降到很低,以致水溶液可在油面上铺展形成一层水膜,使油与空气隔绝。当一种液体滴加于另一种液体的表面,可出现三种情况:液滴下沉于底部,如水滴在油上;液滴浮于表面,如一滴石蜡在水面上;液滴在另一液体表面铺开形成一层液膜,如长链醇在水面上。第三种情况称为液体在液体上的铺展。
纯水不能在油面铺展,碳氢表面活性剂水溶液也不能在油面铺展。氟表面活性剂水溶液的表面张力可降到20mN/m以下(甚至15mN/m左右),油的表面张力通常在20-30mN/m,因此氟表面活性剂水溶液突出的低表面张力使其能在油面上铺展一层水膜,由此发展了一种扑灭油品火灾的高性能灭火剂——水成膜泡沫灭火剂。AFFF的出现是灭火剂的革命——用水扑灭油类火灾。